银河系星际音爆形成的复杂宇宙细丝

日前，最新的太空图像显示，无序复杂的宇宙细丝可能是由银河系中的星际音爆形成的。

天文学家说，这些宇宙细丝结构是银河系恒星之间星云中的气体团。有趣的是，每个细丝结构都有相同的直径。这项研究有助于科学家了解宇宙细丝结构是如何形成的。这张照片是由欧洲航天局的赫歇尔空间天文台拍摄的。

宇宙细丝结构非常巨大，延伸数十光年，恒星往往拥挤在气体团最密集的区域。赫歇尔空间天文台在天鹰座观测到一个宇宙细丝结构，其中包含一个由100多颗婴儿恒星组成的星团。

惊人的天文发现

虽然之前已经观测到宇宙细丝的结构，但是没有望远镜能够完全测量宇宙细丝的直径。赫歇尔空间天文台拍摄的这张最新图像让科学家意识到，无论宇宙细丝结构的长度和密度不同，其直径都是一样的。

负责这项研究的巴黎AIM实验室的多丽丝阿尔祖马尼安(Doris Arzoumanian)说：“这项最新的太空观测令人惊叹！”她和她的研究同事分析了90条宇宙细丝的结构，发现它们的直径为0.3光年，约为太阳到地球距离的2万倍。他们认为这种一致性之间一定有某种联系。

超音速冲击波

天文学家将这一观测结果与计算机模拟数据进行了对比，得出的结论是，宇宙细丝结构可能是在星际云中缓慢的冲击波消散过程中形成的。

这些冲击波是中度超声波，是恒星爆炸产生的大量湍流能量注入星际空间的结果。这些冲击波穿过星系稀薄的气体海洋，压缩成稠密的宇宙细丝。星际云通常非常冷，大约10开尔文，这使得音速相对较慢，时速只有720公里。相比之下，地球大气层中的声速在海平面可以达到1224 km/h。

这些缓慢的冲击波相当于星际音爆。科学家认为，当星际音爆穿过星云时，它们会失去能量并最终消散，留下丝状压缩物质。巴黎AIM实验室的菲利普安德烈(Philippe Andre)说：“这不是直接证据，但这是将星际湍流与宇宙细丝联系起来的有力证据。它为恒星形成理论提供了强有力的约束。”

研究小组利用赫歇尔空间天文台的SPIRE和PACS仪器对——IC5146、天鹰座和北极星三个相邻星云进行了研究，并建立了它们之间的相关性。

欧洲航天局赫歇尔项目的科学家戈兰皮尔布拉特(Goran Pilbratt)说：“过去，我们并不清楚宇宙细丝和恒星形成之间的关系，但现在多亏了赫歇尔空间天文台，我们可以像弦上的水滴一样，真实地观看宇宙细丝结构中的恒星形成。”