南极洲东部冰架的解体重塑了曾经被认为是稳定的沿海冰川景观

2022年3月南极洲东部冰架的解体重塑了曾经被认为是稳定的沿海冰川景观。

南极洲的冰架产生冰山是比较常见的。冰架完全解体并不常见。2022年3月，南极洲东部的一个冰架两者兼而有之。崩塌重塑了南极洲的一部分景观，沿海冰川冰一度被认为是稳定的。

变化发生得非常快。自2022年3月以来，格伦泽冰川和康格尔冰川提供的浮架仍然完好无损。到本月中旬，它已经分崩离析。这张图片(上图)是由Landsat 8上的实用陆地成像仪(OLI)拍摄的，显示了冰架解体前后的情况。

“整个冰架在短短两周内就崩塌了，”美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心的冰川学家克里斯托弗舒曼说。冰川架冰和邻近海冰的冰残留物在几周内从鲍曼岛周围的水域分散开来。“这一切用了不到一个月的时间。”舒曼说。“这真的是大爆炸。”

你可以在上面的图像系列中看到塌陷的过程。这些图像是通过美国宇航局的Terra和Aqua卫星上的中分辨率成像光谱仪(MODIS)获得的。

第一张图是2022年2月22日，冰架在崩塌前漂浮在莫森海上。硬冰——一种海冰——“固定”在冰架上，海岸线和冰山边缘也是其中的一部分。在这张照片出现的前两年，货架已经处于下滑状态。据伍兹霍尔海洋研究所的凯瑟琳沃克称，在冰山解体的自然过程中，冰架以平均每天约1平方公里的速度流失。

但在2022年3月初，一座巨大的冰山在格兰兹冰川前的冰架上坍塌。这座名为C-37的山峰最初测量的面积约为144平方公里(56平方英里)。几块碎片已经破碎，所以当3月12日莫迪斯获得该系列的第二张图像时，C-37的测量面积约为81平方公里。冰的大量流失意味着冰架与鲍曼岛断开。请注意一些海冰仍然附着在岛上。)

格勒诺布尔阿尔卑斯大学的博士后研究员乔纳森威尔(Jonathan Weill)说：“没有陆地锚的支持，冰架是不稳定的，随时可能崩溃。”

根据威尔的说法，3月15日的一条大气河流似乎引发了大陆架的最终崩溃。导致南极洲东部气温比正常高40摄氏度的天气系统也加剧了海洋扩张，放大了脆弱大陆架附近的风力。这很可能导致康尔冰川前方的冰层破裂，迅速消散。

上面的第三张MODIS图像显示了3月16日最终坍塌后的区域。该事件催生了冰山C-38，当时约为415平方公里(160平方英里)。该系列的最后一张图片显示的是3月21日散落在海里的破碎的陆架冰和硬冰。

冰架的消失是有问题的，因为它会间接导致海平面上升。“冰架本质上是一个支撑南极冰盖其余部分的‘安全带’。”沃克说。当它们崩塌时，它们后面的冰可以更快地流入海洋。“这就是海平面上升的原因。”

按照南极的标准，它所阻挡的冰架和冰川相对较小，因此崩塌的影响预计会很小。科学家更关心坍塌的位置。

"所有以前的崩塌都发生在南极洲西部，而不是南极洲东部."沃克说。“这就像一次预演，我们可以预计其他更大的冰架将继续融化和变得不稳定。然后，我们将真正度过海平面上升放缓的转折点。”