宇宙中一些最极端的恒星-最大的恒星

据新浪科技报道，太阳其实是一颗无聊的恒星。核心仍在烧氢的“中年”孙，对目前相对精致的尺寸并不不满。虽然它会保持这样大约50亿年，但我们的太阳最终会耗尽氢，然后继续消耗核心更深处的氦。此时，太阳将在短短几亿年内膨胀成一颗红巨星。在吞噬了最近的行星(可能包括地球)后，太阳将继续剥离其外层，最终成为一颗闷烧的白矮星，周围环绕着美丽的发光气体行星状星云。

这是大多数明星的壮丽人生。但就像人一样，有些明星的经历非常不同。所以，让我们快速看一下宇宙中一些最极端的恒星。

最大的明星：盾UY

虽然不容易确定任何恒星的确切特征，但据我们所知，宇宙中最大的恒星是shield UY——，它的直径是太阳的1700倍。

就像DC宇宙一样，有时天文学家描述真正非凡的东西最简单粗暴的方式就是在名字前加上“超级”二字。例如，超巨星——属于宇宙中已知最大的恒星之一。最大的恒星叫做UY盾。总有一天，太阳也会变成红巨星。如果一开始太阳的质量是现在的十倍，最终可能会变成红色超巨星。UY也失去了很多质量。这些恒星中最大的一颗，有时被称为超巨星，可以膨胀到太阳的1000倍以上。但是位于银河系中心附近的UY，比太阳宽大约1700倍。

1860年，德国波恩天文台的天文学家首次将UY盾分类。但后来，研究人员注意到UY盾的亮度每740天就会发生变化，所以他们将其重新归类为变星。这些恒星中的一些会因为外部原因而改变亮度，例如从我们的角度来看被其他恒星或星云或云遮挡。然而，内部变量，如屏蔽UY，他们的亮度变化，因为内部物理变化，如脉动。就UY而言，它的亮度变化是因为它的尺寸不断膨胀和收缩，这也给精确测量它的“腰围”带来了麻烦。

但是像任何红色超巨星(包括参宿四)一样，UY盾注定会在爆炸中死亡。核心氦燃料耗尽后，会剧烈聚变越来越重的元素。但是只要UY地盾在余下的生命中不喷出太多的物质，它最终会开始生产铁。

铁一旦炼成，就相当于给星星判了死刑。与较轻元素的融合不同，当一颗恒星开始将两个铁核融合在一起时，这个过程不会释放任何能量；相反，它从周围环境中吸收能量。最终导致坍缩：恒星不再能产生足够的向外压力来阻止它在自身重力下内爆。

最后的结果是什么？一颗强大的核塌缩(II型)超新星——，虽然短暂，但最终将使UY盾变得足够亮，在地球上肉眼可见。

最大质量的恒星：RMC 136a1

像RMC 136a1这样巨大而明亮的恒星有着强烈的星风。恒星风是从恒星表面流出的带电粒子流。它们还会发出强烈的紫外线，足以对地球表面进行消毒。

闪光的不都是金子。恒星的大小与质量没有必然联系。宇宙中已知最大的恒星RMC 136a1就是这种情况。苗条的身材包含巨大的质量。RMC 136a1的质量虽然超过300个太阳，但宽度只有太阳的30倍。

RMC 136a1位于卫星星系中最大的麦哲伦星云中，是NGC 2070中众多炽热恒星之一。这个巨大的疏散星团位于狼蛛星云的中心，狼蛛星云也是银河系星团中已知最亮的恒星形成区域。由于哈勃太空望远镜的观测，天文学家现在知道RMC 136a1只是附近区域200多颗明亮的大质量恒星中的一颗，所有这些恒星都聚集在一个名为RMC 136的星团中。然而，RMC 136a1是最亮的一颗。除了是最大质量的恒星，RMC 136a1也是最亮的恒星。

虽然我们仍然不知道这颗重量级恒星的确切年龄，但根据2016年的一项研究，RMC 136a1可能仍然非常年轻，只有几十万到一百万岁，因此可以推测其核心也可能是燃烧的氢。而且，由于RMC 136a1是一种罕见的沃夫-瑞叶星，它的温度极高，而且充满了重元素，强烈的星风不断吹走它的外层。

这些恒星的风非常强大，——的速度可以达到每小时580万英里，以至于在生命的尽头，恒星可能会吹走足够多的气体，使其最终质量只有50多个太阳那么多。即便如此，它也大到足以产生令人惊讶的超新星爆炸。

最小的星星：EBLM J0555-57Ab

天文学家发现了这颗口袋大小的恒星EBLM J0555-57Ab，当时他们穿过天合光能系统中的两颗较大的恒星，并阻挡了一些光线。研究人员还利用这种凌星现象发现了许多太阳系外的行星。

对明星来说，身材就是一切。

如果恒星超级大，它会吞噬自己的燃料，从而匆匆度过一生。但是，如果一颗恒星又小又轻，那么它的新陈代谢就会很慢，寿命也会极长。但问题是，一颗恒星能有多小？答案：EBLM J0555-57Ab是已知最小的一个。

EBLM J0555-57Ab的质量约为木星的85倍，半径略大于土星。EBLM J0555-57Ab的状态位于天体质量的下限，在当前恒星模型的核心可以发生氢聚变。

“我们的发现揭示了恒星可以有多小，”来自剑桥大学的主要作者亚历山大博图赫尔在2017年发现这颗袖珍恒星后说道。“如果这颗恒星形成时质量再低一点，那么其核心的氢聚变就无法维持，只会变成一颗褐矮星。”

虽然还不知道，但褐矮星不是行星也不是恒星，所以可以说它是一颗失败的恒星。“了解恒星和褐矮星的区别可以帮助我们更好地理解恒星的形成和演化，”卡内基科学研究所专门研究最小恒星的天文学家西尔格迪特里希说。

EBLM J0555-57Ab可能是袖珍的，但还有许多其他袖珍明星。例如，恒星TRAPPIST-1被7颗类地行星环绕，其质量仅比EBLM J0555-57Ab多一点。由于小于25%太阳质量的恒星是最常见的恒星，也是类地行星的绝佳候选，因此了解小恒星的生命可能有助于研究人员找到其周围潜在的可居住类地行星。

最热明星：WR 102

WR 102隐藏在这张红外图像中捕捉到的星云中心。恒星的极端辐射正在电离周围的气体，使气体发光。

恒星燃烧得越快，它的寿命就越短。这条铁律尤其适用于沃夫-瑞叶星。这些恒星不仅燃烧得非常热和明亮，而且它们的恒星风将继续把潜在的燃料吹向太空。目前最热的恒星WR 102就是这样一颗沃夫-瑞叶星，其表面温度比太阳高约35倍。

就像31冰淇淋一样，沃夫-瑞叶星有许多“口味”。质量最大的RMC 136a1的光谱类型是WN。但最热门的明星WR 102是一个极其罕见的WO型沃夫-瑞叶星。它是一颗晚期恒星，表面富含电离氧。这么说吧，在我们整个宇宙中，天文学家已知的WO型沃夫-瑞叶星大约只有10个。

即使在沃夫-瑞叶星的中部，WR 102的恒星风也非常强烈。目前，WR 102的星风每10万年从其表面吹走约一个太阳质量，这意味着WR 102每年损失数亿倍太阳质量。虽然这对于大质量恒星来说不是什么大事，但是考虑到这个速度，WR 102可能会在200万年内完全消失。然而，200万年对任何人来说都太长了，不能等待。

天文学家对WR 102感兴趣，不仅是因为它的表面温度极高，质量损失迅速，还因为它即将到达恒星演化的最后阶段，即——超新星爆炸。

最快的星：S5-HVS1

天文学家认为S5-HVS1是在被逐出双星系统后才达到如此惊人的速度。如渲染图所示，这个双星系统非常接近银河系的中央黑洞。

太阳相对于银河系以每小时49万英里的速度在太空中运行。速度挺快，但也不算特别。能夸下自己速度的是“闪电侠”S5-HVS1，它是已知速度最快的恒星(非白矮星)。S5-HVS1是一颗中年超高速恒星，以超过390万英里每小时的速度离开我们的星系。作为参考，这个速度大约是光速的0.6%。

2019年，这颗恒星在穿越南天鹅座时被天文学家首次发现。在追踪它的轨道后，天文学家很快发现这个家伙来自银河系的中心，非常靠近我们的超大质量黑洞人马座A*，大约有400万个太阳质量。

“这太令人兴奋了，因为我们一直怀疑黑洞会以超高速弹出恒星。然而，我们从未明确地将这样一颗高速恒星与星系中心联系起来，”该研究的主要作者、卡内基梅隆大学的谢尔盖科波索夫说。“我们认为黑洞在大约500万年前以每秒数千公里的速度喷射恒星。那时候我们人类才刚刚学会用两只脚走路。”

虽然目前只发现了一个，但研究人员认为S5-HVS1迟早会有一个伴星。有证据表明，这颗恒星是在希尔斯机制期间被抛出的。天文学家杰克希尔斯在三十年前提出了这个概念。也就是说S5-HVS1曾经是双星系统的一部分，这个双星系统和人马座A*有点纠结。当双星非常接近黑洞时，黑洞会捕获其中一颗恒星，并从双星系统中释放S5-HSV1，反弹到太空中。

这对于一个明星来说可能不是一个理想的结局，但至少它逃脱了同伴的悲惨命运。